Papa Leon al XIV-lea, primul Suveran Pontif american din istorie, și-a exercitat dreptul de vot în cadrul alegerilor de la jumătate de mandat din Statele Unite, programate pentru data de 3 noiembrie. Actul său de participare civică a fost confirmat oficial de către Vatican, care a precizat că buletinul de vot a fost trimis prin poștă către Chicago. Această acțiune marchează un moment de o importanță istorică fără precedent în cadrul Bisericii Catolice.
Conform comunicatului emis de Vatican vineri, Suveranul Pontif a acționat în calitate de cetățean al Statelor Unite, respectând o practică de participare civică bine stabilită. Papa Leon al XIV-lea, care este născut în Chicago, a subliniat că și-a exercitat dreptul de vot în fiecare ocazie în anii în care a locuit în Peru. Instituția religioasă a menționat că Sfântul Părinte consideră că cetățenii au atât dreptul, cât și datoria de a participa la procesele democratice.
Înainte de a deveni papă, liderul religios a fost cunoscut sub numele de Robert Francis Prevost. Registrele electorale din statul Illinois arată că acesta a participat la diverse scrutine în trecut, inclusiv la alegerile primare ale Partidului Democrat în 2008 și 2010. De asemenea, el a participat la trei scrutine primare republicane în anii 2012, 2014 și 2016. În statul Illinois, alegătorii au posibilitatea de a alege la care alegeri primare participă, fără a fi obligați să devină membri ai unui partid.
Relația dintre Papa Leon al XIV-lea și președintele american Donald Trump a fost marcată de tensiuni și divergențe pe teme politice. Disputele au vizat tratamentul aplicat migranților în Statele Unite și conflictul din Iran. Donald Trump a criticat pozițiile suveranului pontif, numindu-l „slab” în combaterea criminalității și „catastrofal” în politica externă. La rândul său, Leon al XIV-lea a declarat că are datoria morală de a vorbi despre pace și că nu îi este frică de administrația americană.
În timpul unei audiențe generale desfășurate în Piața Sfântul Petru, papa a îndemnat credincioșii să nu rămână spectatori pasivi în fața evenimentelor actuale. El a cerut oamenilor să renunțe la pasivitate și la indiferență, subliniind importanța implicării active. Robert Francis Prevost, numele anterior al papei, a petrecut aproape două decenii în Peru, unde a activat ca misionar și episcop, deținând în prezent dublă cetățenie, americană și peruană.
Sistemul electoral american permite cetățenilor cu dublă cetățenie să își exercite dreptul de vot în funcție de legislația statelor în care sunt înregistrați. În cazul suveranului pontif, faptul că este născut în Chicago și deține cetățenia americană îi permite să participe la scrutinele naționale, chiar dacă locuiește în Vatican. Această participare reflectă legătura sa juridică cu Statele Unite, în ciuda funcției sale de lider global al catolicilor.