Una dintre cele mai renumite străzi comerciale din Londra, Oxford Street, a fost transformată într-o zonă pietonală pe o porțiune de aproape un kilometru. Autoritățile britanice au decis interzicerea permanentă a circulației mașinilor, autobuzelor și taxiurilor pe acest segment, marcând începutul unui proces de revitalizare a zonei. Această schimbare majoră vizează transformarea străzii într-un spațiu mai atractiv pentru turiști, locuitori și cumpărători.
Restricțiile de circulație vizează autoturismele, autobuzele, taxiurile, bicicletele și trotinetele, toate acestea urmând să fie redirecționate pe străzile din apropiere. Totuși, proiectul prevede anumite excepții necesare funcționării orașului, precum accesul vehiculelor de intervenție sau cel pentru aprovizionarea magazinelor, care va fi permis între miezul nopții și ora 7:00. De asemenea, scuterele electrice destinate persoanelor cu mobilitate redusă vor avea voie să intre în zona pietonală.
Primarul Londrei, Sadiq Khan, a declarat că această transformare reprezintă o etapă nouă pentru o destinație comercială de importanță majoră în Marea Britanie. El susține că revitalizarea Oxford Street va stimula creșterea economică și va genera noi locuri de muncă în capitală. Administrația locală urmărește ca această stradă să rivalizeze cu locuri precum Times Square din New York, Champs-Élysées din Paris sau La Rambla din Barcelona.
Planurile de amenajare includ plantarea a peste 50 de copaci, instalarea a peste 100 de bănci și crearea a două piețe publice. Zona va beneficia de spații de relaxare, mese, indicatoare noi și un sistem de iluminat îmbunătățit, lucrările fiind estimate să fie finalizate până la sfârșitul primăverii anului 2027. Autoritățile au menționat că vor evita intervențiile mari în perioada dinaintea Crăciunului, pentru a nu perturba activitatea magazinelor în perioada de vârf.
Proiectul nu este lipsit de controverse, deoarece Tim Barnes, vicepreședinte al Consiliului Local Westminster, a criticat ritmul implementării și riscurile asociate. Acesta avertizează că interzicerea traficului pe Oxford Street va împinge vehiculele pe străzile mici din apropiere, generând probleme de mediu, aglomerație și dificultăți economice. Autoritățile de transport din Londra au promis că vor monitoriza constant efectele acestor noi restricții asupra circulației.
Oxford Street este un punct central al comerțului londonez, fiind vizitată zilnic de aproximativ 500.000 de persoane. Zona găzduiește magazine internaționale de renume, precum Selfridges, John Lewis, Marks & Spencer și Tiffany & Co. Această densitate mare de vizitatori și importanța comercială a străzii fac ca orice schimbare în gestionarea traficului să aibă un impact direct asupra economiei locale și a mobilității urbane.