Fostul președinte Barack Obama a răspuns criticilor formulați de Donald Trump și de administrația sa în urma unei glume făcute despre lanțul de restaurante Cheesecake Factory. În cadrul unui miting desfășurat pe 28 octombrie lângă Atlanta, în sprijinul senatorului Jon Ossoff și al candidatei Keisha Lance Bottoms, Obama a explicat că a fost un client fidel al acestui local timp de aproximativ zece ani. El a menționat că a preferat acest loc atunci când fiicele sale erau încă mici.
Disputa a început în urma unei intervenții a lui Obama din 24 octombrie, în Ohio, când a ironizat renovările efectuate la Casa Albă. Fostul președinte a comparat aspectul reședinței prezidențiale cu decorul unui restaurant, spunând că arată „de parcă Saddam Hussein și-ar fi deschis un Cheesecake Factory”. Această remarcă a provocat o reacție vehementă din partea susținătorilor mișcării MAGA și a președintelui Donald Trump, care l-a numit pe Obama „prost”.
Reacția administrației a inclus și gesturi simbolice, precum prânzul secretarului Trezoreriei, Scott Bessent, la acest restaurant pe 26 octombrie. Bessent a făcut aluzie la familia Obama și la locuința deținută de aceștia pe insula Martha’s Vineyard, în timp ce Trump a declarat că gluma este un exemplu al unui „președinte execrabil”. Obama a observat ironic faptul că președintele nu s-a supărat din cauza comparației cu Saddam Hussein, ci doar din cauza comentariilor despre lanțul de restaurante.
Obama a criticat dur faptul că resursele guvernului sunt folosite pentru astfel de polemici, menționând că Casa Albă l-a trimis pe drumuri chiar și pe secretarul Trezoreriei. El a susținut că Scott Bessent, responsabil de economie, ar trebui să se ocupe de reducerea inflației și a ratelor dobânzilor, nu să țină conferințe de presă în fața unui Cheesecake Factory. Fostul președinte a susținut că aceste elemente sunt folosite pentru a distrage atenția de la creșterea facturilor și a costului vieții.
În cadrul discursului său, Obama a reiterat critici la adresa politicii de tarife vamale și a conflictului cu Iranul, argumentând că acestea contribuie la creșterea prețurilor. El a subliniat că administrația Trump nu a contestat acuzațiile de corupție sau efectele taxelor vamale, preferând să se concentreze pe subiecte care nu aduc soluții reale pentru problemele economice ale cetățenilor. Această strategie de comunicare este, în viziunea sa, o dovadă că membrii actualului guvern nu sunt oameni serioși.
Contextul politic este marcat de alegerile de la jumătatea mandatului, care vor stabili controlul asupra Congresului. În prezent, sondajele realizate de RealClearPolitics indică faptul că Jon Ossoff îl devansează pe Mike Collins cu peste opt puncte procentuale. Totodată, datele AP-NORC arată că doar 17% dintre americani aprobă gestionarea problemei costului vieții de către președinte, în timp ce un sondaj YouGov indică faptul că 47% dintre respondenți îl consideră pe Trump rupt de realitate.