Autoritățile din statul american Utah au anunțat marți, 27 octombrie, că Ted Bundy este responsabil pentru uciderea Melissei Ann Smith. Victima, o adolescentă de 17 ani, a fost identificată după un interval de aproape cincizeci de ani de la decesul său. Trupul neînsuflețit al tinerei fusese descoperit de către un vânător încă din anul 1974, moment în care cazul nu putea fi soluționat.
Procurorul Margaret Olson, din comitatul Summit, a explicat în cadrul unei conferințe de presă că anchetatorii consideră acum cazul clarificat. Această concluzie a fost ajunsă în urma unor noi analize genetice care au furnizat dovezi clare, indicându-l pe Bundy drept autor al crimei. Investigarea a făcut un pas decisiv prin compararea probelor din dosarul Melissei Smith cu cele din cazul Laurei Aime, o altă victimă a criminalului în serie.
Sergentul Mike Reynolds a detaliat faptul că anchetatorii au identificat, în probele prelevate în timpul autopsiei adolescentei, un profil ADN foarte asemănător cu cel asociat cu Ted Bundy. Pe lângă aceste rezultate genetice, procurorul Margaret Olson a precizat că circumstanțele crimei se aliniază perfect cu tiparul infracțional al criminalului. Aceasta include elemente specifice precum motivația, mijloacele utilizate și oportunitatea în care s-a produs fapta.
Șeriful comitatului Salt Lake, Rosie Rivera, a subliniat importanța acestui succes, menționând că soluționarea dosarului demonstrează valoarea conservării probelor criminalistice. Chiar și atunci când o anchetă pare să fi ajuns într-un punct mort, tehnologia poate schimba situația. Autoritățile au luat deja legătura cu rudele Melissei Smith, care nu mai locuiesc în regiunea unde s-a produs crima, pentru a le transmite aceste informații de o importanță istorică.
Ted Bundy este recunoscut ca fiind unul dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din istoria Statelor Unite. În deceniul anilor 1970, acesta a ucis cel puțin 30 de femei și adolescente în diverse state americane, inclusiv Utah, Florida, Colorado, Idaho și Washington. Criminalul a fost executat pe scaunul electric în Florida, în anul 1989, după ce a fost condamnat pentru uciderea a două tinere în cadrul Universității de Stat din Florida.
Evoluția tehnologiei de analiză ADN a permis rezolvarea unor cazuri care păreau imposibil de elucidat prin metodele tradiționale de investigație. Această progresie tehnologică este esențială în criminalistică, deoarece permite utilizarea probelor biologice conservate zeci de ani pentru a identifica autori de crime. În prezent, anchetatorii americani continuă să examineze și alte dosare vechi, precum dispariția lui Nancy Wilcox, pentru a vedea dacă și aceasta a fost o victimă a lui Bundy.