Autoritățile din statul american Utah au anunțat marți, 27 octombrie, că celebrul criminal în serie Ted Bundy este responsabil pentru uciderea Melissei Ann Smith. Această adolescentă de 17 ani a fost identificată drept victimă după ce trupul său neînsuflețit a fost descoperit de un vânător încă din anul 1974. Rezolvarea acestui caz care a durat peste cinci decenii a fost posibilă datorită utilizării probelor ADN păstrate de la momentul descoperirii victimei.
Procurorul Margaret Olson, din comitatul Summit, a explicat într-o conferință de presă că anchetatorii consideră cazul clarificat după ce noile analize genetice au furnizat dovezi clare. Investigația a făcut un pas decisiv prin compararea probelor din dosarul Melissei Smith cu cele din cazul Laurei Aime, o altă victimă a criminalului. Acest al doilea caz fusese soluționat anterior, în aprilie, în cadrul comitatului Utah, oferind baza pentru identificarea profilului genetic al autorului.
Sergentul Mike Reynolds a indicat faptul că probele prelevate în timpul autopsiei adolescentei au prezentat un profil ADN foarte asemănător cu cel asociat cu Ted Bundy. Pe lângă rezultatele genetice, procurorul Margaret Olson a subliniat că circumstanțele crimei se aliniază perfect cu tiparul infracțional al criminalului. Această coincidență include modul în care au fost abordate victimele, precum și motivația, mijloacele utilizate și oportunitatea în care s-au desfășurat faptele.
Șeriful comitatului Salt Lake, Rosie Rivera, a evidențiat importanța conservării probelor criminalistice, chiar și în situațiile în care o anchetă pare să fi ajuns într-un punct mort. Autoritățile au stabilit deja contactul cu rudele Melissei Smith, care nu mai locuiesc în regiunea unde s-a produs crima. Acest succes demonstrează modul în care tehnologiile moderne de analiză pot ajuta la elucidarea unor infracțiuni comise acum zeci de ani.
Ted Bundy este recunoscut ca fiind unul dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din istoria Statelor Unite. În anii 1970, acesta a ucis cel puțin 30 de femei și adolescente în diverse state americane, inclusiv Utah, Florida, Colorado, Idaho și Washington. Înainte de execuția sa din 1989, Bundy a recunoscut implicarea în numeroase alte crime, unele dintre acestea fiind necunoscute poliției, deși nu toate declarațiile sale au putut fi confirmate oficial.
Cazul Melissei Ann Smith se alătură unei liste lungi de investigații care continuă să fie analizate de autoritățile americane. Anchetatorii examinează în prezent și alte dosare vechi, precum dispariția și presupusa ucidere a lui Nancy Wilcox, o adolescentă de 16 ani din Utah. Această victimă este considerată de poliție ca fiind o posibilă victimă a lui Ted Bundy, procesul de identificare fiind susținut de avansul tehnologiei genetice.