O femeie originară din Kenya, care lucra în Arabia Saudită sub funcția de menajeră și bonă, a fost condamnată la 100 de lovituri de bici. Sentința a fost aplicată după ce Esther Wanja Muthoni a născut un copil în afara căsătoriei, fapt ce constituie infracțiune conform legislației saudite bazate pe Sharia. Cazul a ieșit la iveală în momentul în care femeia a ajuns la spital pentru a naște, activitate care obligă unitățile medicale să raporteze autorităților aceste evenimente.
Organizațiile pentru drepturile omului au reacționat imediat, descriind pedeapsa ca fiind un act de violență. Maryam Aldossari, directoare interimară a organizației britanice ALQST, a susținut că femeia ar fi trebuit repatriată în Kenya în loc de sancționare. Aldossari a criticat ipocrizia reformelor conduse de Mohammed bin Salman, menționând că, deși țara încearcă să pară modernă, instanțele continuă să condamne mame la astfel de pedepse dure.
Esther Wanja Muthoni a declarat pentru The New York Times că se teme că nu va putea suporta pedeapsa primită. Aceasta a explicat că a rămas însărcinată în urma unei relații de scurtă durată cu un bărbat egiptean, care a părăsit ulterior țara. Situația este una recorrentă pentru lucrătorii migranți, deoarece mulți tați abandonează familiile de teamă să nu fie arestați pentru relații sexuale în afara căsătoriei, lăsând mamele singure în fața autorităților.
Ekaterina Porras Sivolobova, fondatoarea organizației Do Bold, a subliniat că multe femei evită spitalele pentru a nu fi raportate, alegând să nască acasă. Această strategie este folosită pentru a evita atenția autorităților, însă în cazul lui Muthoni, obligația unităților medicale de a raporta nașterile de femei necăsătorite a dus la procesul judiciar. Sivolobova a menționat, de asemenea, dificultățile de a obține sprijin de la autoritățile kenyene pentru aceste femei.
În contextul acestui caz, Reem Alsalem, raportorul special al ONU pentru violența împotriva femeilor și fetelor, a amânat o vizită planificată în Arabia Saudită. Alsalem intenționa să discute despre cazuri concrete de acest tip, iar dacă deplasarea nu se va realiza, va aborda situația prin canalele oficiale ale ONU. Guvernul Arabiei Saudite nu a oferit, până în prezent, un răspuns oficial la solicitările de comentariu privind această sentință.
Deși Arabia Saudită a eliminat biciuirea ca pedeapsă judiciară în aprilie 2020 pentru infracțiunile de tip ta’zir, unde judecătorii au libertate de decizie, sancțiunea rămâne aplicabilă pentru categoria hudud. Această categorie de infracțiuni prevăd pedepse fixe conform dreptului islamic, incluzând adulterul și consumul de alcool. Astfel, deși există reforme, anumite acte rămân pedepsite prin metode fizice stricte, afectând în mod disproporționat femeile.