O nouă metodă de înșelătorie telefonică a atras atenția autorităților americane, după ce victimele sunt țintite prin apeluri care par oficiale. Escrocii utilizează identitatea unor instituții cunoscute pentru a construi o poveste menită să provoace panică și să forțeze plata unor sume de bani. Întregul proces începe cu o acuzație falsă, în care persoana contactată este informată că numărul său de telefon este implicat în comiterea unor infracțiuni în străinătate.
Schema de fraudă este lansată de persoane care pretind că lucrează pentru FTC, instituția din Statele Unite responsabilă cu protecția consumatorilor. Falsul reprezentant îi informează pe victime că un dispozitiv a fost înregistrat folosind numele și numărul lor de telefon pentru a facilita fraude internaționale. Pentru a câștiga încrederea persoanei vizate, apelantul poate furniza chiar și un număr de legitimație profesională fals, oferind o imagine de autenticitate a procesului de investigație.
În cadrul acestui mecanism de manipulare, escrocii folosesc amenințări directe pentru a asigura cooperarea victimelor. Dacă persoana contactată nu urmează instrucțiunile, infractorii anunță că i se va dezactiva numărul de telefon. Pentru a întări credibilitatea scenariului, apelul este transferat către un presupus polițist care trebuie să înregistreze o plângere oficială. Această etapă este extrem de periculoasă, deoarece victimele pot fi îndrumate să verifice numărul secției de poliție, ajungând însă la alți membri ai aceleia rețele de escroc.
După ce plângerea este înregistrată, presupusul polițist solicită o copie a actului de identitate și alte date personale pentru întocmirea unui dosar. Victimei i se impune să păstreze secretul asupra discuțiilor, înainte ca escrocii să revină cu amenințarea unei arestări iminente. Singura soluție prezentată pentru a evita consecințele penale sau deplasarea într-o altă țară este plata unei garanții financiare. În realitate, nu există nicio anchetă reală, iar banii solicitați sunt însușiți de infractori.
FTC subliniază că angajații instituției nu contactează niciodată cetățenii pentru a solicita bani sau pentru a-i transfera către alte persoane care solicită plăți. De asemenea, instituția nu folosește amenințarea cu dezactivarea numărului de telefon și nu cere păstrarea secretului asupra comunicării. Autoritățile recomandă verificarea oricărei comunicări oficiale prin utilizarea datelor de contact publicate independent pe site-urile instituțiilor și sfătuiesc evitarea furnizării de date personale sau trimiterii de bani.
Deși această metodă specifică de fraudă a fost semnalată oficial în Statele Unite, nu există confirmări că exact această schemă a fost identificată în România. În general, escrocheriile prin telefon rămân o problemă globală de securitate, în care infractorii profită de lipsa de informații a consumatorilor pentru a simula autoritatea statului. Protecția împotriva acestor atacuri depinde de recunoașterea semnalelor de alarmă, precum solicitarea de bani sau presiunea psihologică exercitată prin amenințări.