Două instituții culturale de renume din orașul Glasgow au luat măsuri drastice în ceea ce privește modul de prezentare a rămășițelor umane în colecțiile lor. Muzeul Kelvingrove și Muzeul Hunterian au decis fie retragerea, fie ascunderea unor mumii egiptene de ochii publicului. Această schimbare de politică de expunere a fost justificată prin necesitatea de a respecta demnitatea și intimitatea persoanelor decedate, chiar și după trecerea a mii de ani de la moartea acestora.
La Muzeul Kelvingrove, corpul mumificat al preotului Nekht a fost complet scos din zona de expoziție. Această persoană a trăit în perioada aproximativă dintre 1985 și 1797 î.Hr., iar mumia sa a fost descoperită la Beni Hasan, în Egiptul Mijlociu. Obiectul de colecție a ajuns în Glasgow în anul 1923, însă reprezentanții muzeului au argumentat că decizia de retragere a fost luată din cauza absenței consimțământului persoanei decedate.
O abordare diferită a fost adoptată de Muzeul Hunterian în cazul trupului lui Shep-En-Hor. În loc de retragerea completă, corpul a fost acoperit cu un material special care împiedică vizitatorii să îl vadă direct. Decizia a fost luată în urma unor consultări cu specialiști în egiptologie, care au concluzionat că femeia merită intimitate după moarte. Totuși, sarcofagul bogat ornamentat al acestei persoane rămâne expus, fiind considerat o operă de artă funerară valoroasă.
Aceste decizii sunt influențate de actualizarea codului de etică al Consiliului Internațional al Muzeelor (ICOM). Noul cod prevede că instituțiile trebuie să respecte demnitatea inerentă a rămășițelor umane și să ia în considerare opiniile comunităților de origine. Totuși, profesorul Steph Scholten, membru al comitetului de etică al ICOM, a precizat că documentul oferă doar orientări și nu impune o soluție universală, explicând astfel de ce cele două muzee au ales metode diferite.
În timp ce muzeele din Glasgow menționează că ar putea lua în considerare repatrierea rămășițelor la cerere oficială, alte instituții refuză schimbarea. National Museums Scotland a anunțat că nu intenționează să își modifice modul de expunere pentru colecțiile sale, care includ mumii din Egipt și Peru. Această divergență subliniază conflictul dintre valoarea educativă a exponatelor și dreptul la demnitate al celor care au murit acum mii de ani.
Discuțiile despre etica muzeelor și tratarea resturilor umane au devenit un subiect recurent în mediul academic internațional. Instituțiile trebuie să echilibreze interesul științific cu noile standarde de etică impuse de organizații precum ICOM. Această evoluție forțează muzeele să reevalueze constant modul în care colecțiile lor de artefacte istorice și biologice sunt prezentate vizitatorilor, pentru a evita vexarea comunităților de origine.