Un cercetător de la Universitatea din Oradea este implicat într-un proiect vital pentru salvarea aspretelui, o specie considerată cel mai rar pește de apă dulce din Europa. Această creatură, care a supraviețuit încă din perioada dinozaurilor, se confruntă cu un risc extrem de ridicat de extincție. În prezent, populația sa este redusă la aproximativ 180 de exemplare, care ocupă o porțiune de doar 450 de metri pe râul Vâlsan, situat în județul Argeș.
Conferențiarul Ilie Telcean, care activează la Departamentul de Biologie al Facultății de Informatică și Științe din cadrul Universității din Oradea, lucrează la această cauză de peste 25 de ani. Acesta a făcut parte din echipa unui proiect european LIFE care a reușit o realizare majoră: regăsirea speciei după ce aceasta fusese considerată dispărută. Ilie Telcean descrie momentul descoperirii pe râul Vâlsan ca fiind un succes extraordinar al echipei științifice de atunci.
Pentru a asigura supraviețuirea aspretelui (Romanichthys valsanicola), o echipă coordonată de Alex Găvan pregătește amenajarea unui sanctuar dedicat. Acest spațiu special va permite protejarea și înmulțirea peștilor într-un mediu controlat. În acest demers sunt implicate diverse organizații, printre care Fundația „Centura Verde” și Aqua Crisius din Oradea, cu scopul de a crea condiții optime de dezvoltare pentru această specie extrem de fragilă.
Specia aspretele este endemică României, ceea ce înseamnă că nu poate fi găsită în mod natural în nicio altă parte a lumii. Deși în trecut populațiile de pe râul Argeș și Râul Doamnei erau mai vaste, în prezent supraviețuirea este limitată strict la râul Vâlsan. Cercetătorii întâmpină încă dificultăți în studiul acesteia, ne cunoscând cu exactitate dieta peștelui sau modul deosebire între masculi și femele, ceea ce face protecția și mai complexă.
Situația este critică deoarece habitatul este extrem de limitat, ceea ce expune populația la pericole precum poluarea, modificările debitului de apă sau intervențiile umane. Ilie Telcean avertizează că nu există habitate de rezervă disponibile în acest moment pentru asprete. Din cauza acestui fapt, cercetătorul subliniază urgența acțiunii, afirmând că alegerea este una între salvarea speciei în acest moment sau pierderea ei definitivă pentru totdeauna.
Aspretele reprezintă un exemplu de endemism strict, o caracteristică biologică prin care o specie este găsită exclusiv într-o anumită regiune geografică. În România, protecția speciilor endemice este reglementată prin legi stricte de conservare a biodiversității, însă fragilitatea habitatelor de apă dulce rămâne o provocare majoră pentru specialiștii în ecologie și pentru autoritățile de mediu din țară.