Magazinele comerciale și cele de lux din centrul orașului Bruxelles au fost baricadate sâmbătă pentru a preveni posibile jafuri. Proprietarii au acoperit vitrinele și intrările cu panouri de lemn, transformând fațadele în pereți fără deschideri, ca răspuns la îngrijorările privind organizarea unor noi proteste. Această măsură de siguranță a fost luată după ce pe rețelele de socializare au apărut apeluri pentru organizarea unei noi manifestații în oraș.
Măsurile de protecție au fost aplicate în zonele comerciale importante, precum Avenue Louise, Porte de Namur și Rue Neuve. Printre brandurile de lux care au ales să își securizeze spațiile se numără Tiffany & Co., Prada, Versace și Ferragamo. Totodată, companii precum Lacoste, Nike și Nespresso au optat pentru baricadare, alături de afaceri mai mici, cum ar fi un atelier de reparații de telefoane sau un magazin de optică.
Protecția nu s-a limitat doar la sectorul de lux sau la magazinele de îmbrăcăminte, ci a vizat și alte tipuri de afaceri. Un restaurant din lanțul Quick și-a acoperit vitrinele și intrarea cu panouri de lemn pentru a evita distrugerile. Deși unele confruntări au avut loc și în acest weekend, acestea au fost raportate ca fiind mai reduse față de evenimentele trecute care au afectat capitala Belgiei.
Pentru comercianții care au decis să rămână deschiși sâmbătă, panourile au servit ca o metodă de protecție a bunurilor fără a bloca complet activitatea. Aceștia au reușit să mențină accesul clienților prin cel puțin una dintre uși, în ciuda structurilor de lemn instalate pe fațade. Această strategie a permis continuarea comerțului într-un mediu marcat de o stare de alertă crescută.
Tensiunile actuale provin din urma manifestațiilor de pe 17 octombrie, când mai multe magazine de pe Rue Neuve au fost jefuite. În acea perioadă, protestatarii violenți s-au confruntat cu forțele de ordine din centrul Bruxelles-ului, iar poliția a fost nevoită să utilizeze tunuri cu apă și gaze lacrimogene pentru a controla situația. Teama de repetarea unor astfel de evenimente a determinat rapid reacția magazinelor.
Aceste evenimente de instabilitate socială în Bruxelles au apărut într-un context în care orașul este și centrul decizional al Uniunii Europene. Recent, Bruxelles-ul a stabilit un termen limită pentru luna decembrie pentru rezolvarea problemelor financiare ale Ucrainei, ceea ce subliniază rolul central al capitalei Belgiei în gestionarea unor crize complexe la nivel continental.