Lucia Sabrina Papa, o italiancă nevăzătoare din naștere, a reușit să transforme pasiunea pentru aviație într-un parcurs de zbor neobișnuit. Aceasta este prima elevă-pilot nevăzătoare din Italia și a reușit să acumuleze peste 200 de ore de experiență la manșa mai multor tipuri de aeronave. În cadrul acestor zboruri, Lucia Sabrina Papa a lucrat întotdeauna alături de un instructor care să îi asigure siguranța necesară.
Povestea sa a atras atenția publicului după ce a vizitat turnul de control al Aeroportului Roma Fiumicino. Marți, 10 noiembrie, Lucia Sabrina Papa a fost primită de ministrul italian pentru Dizabilități, Alessandra Locatelli, și de reprezentanții ENAV, compania care gestionează serviciile de navigație aeriană din Italia. Evenimentul a fost organizat cu sprijinul ANACNA, asociația națională a controlorilor și asistenților de trafic aerian, oferindu-i ocazia de a vedea tehnologia de monitorizare a zborurilor.
Dorința de a zbura a apărut încă din copilăria petrecută în localitatea Salice Salentino, din provincia Lecce, unde asculta avioanele care treceau peste casă. Deși a lucrat ca programator și specialist IT în cadrul companiei IBM începând cu anul 1992, pasiunea pentru aviație a rămas prezentă. Abia în 2016 a început primii pași reali spre îndeplinirea visului, după ce a participat inițial la zboruri doar în calitate de pasager, cu sprijinul asociațiilor Baroni Rotti și We-Fly Team.
Pentru a putea pilota, Lucia Sabrina Papa a învățat să utilizeze un sistem tactil conceput împreună cu instructorul său. Această metodă de comunicare îi permite să interpreteze instrumentele de bord și să perceapă poziția aeronavei prin atingere. Ea a pilotat modele precum ultraușoarele Sky Arrow și Tecnam P-92, avioane Cessna 152 și 172, precum și aeronava de acrobație Extra EA-200. Deși a încercat și un elicopter, ea a declarat că preferă avioanele.
Experiența sa a fost documentată în autobiografia „Volando nell’invisibile” și în documentarul „Chiudi gli occhi e vola”, realizat de Julia Pietrangeli în 2019. În film, este prezentată în Franța alături de organizația Les Mirauds Volants, care folosește instrumente cu semnale audio. Alessandra Locatelli a descris parcursul femeii ca fiind o mărturie de pasiune și determinare, subliniind importanța oportunităților concrete pentru persoanele cu dizabilități.
Aviația reprezintă un domeniu cu reguli stricte de siguranță, unde controlul traficului aerian și coordonarea zborurilor sunt esențiale pentru prevenirea accidentelor. În Italia, serviciile de navigație aeriană sunt gestionate de ENAV, o entitate care supraveghează constant mișcarea aeronavelor. Această infrastructură tehnologică permite piloților, indiferent de capacitățile lor fizice, să opereze în siguranță prin monitorizarea constantă a traiectoriilor de zbor și a instrumentelor de bord.