O judecătoare federală a decis luni, 26 octombrie, prelungirea restricțiilor impuse administrației condusă de Trump în ceea ce privește intervențiile asupra terenului de golf public East Potomac Golf Links. Judecătoarea Ana Reyes a interzis continuarea îndepărtării sau deteriorării altor copaci de pe acest teren până la momentul în care litigiul juridic va fi soluționat definitiv. Această decizie vine după ce autoritățile federale au tăiat deja sute de exemplare de vegetație în capitala Statelor Unite.
Conflictul juridic s-a intensificat după ce, în cursul unui weekend din luna octombrie, aproximativ 430 de copaci au fost tăiați de pe terenul de golf. Printre aceștia se numără și exemplare mature, fapt care a determinat instanța să ia măsuri drastice. Judecătoarea Reyes a calificat intervenția executată de autorități drept „inexcuzabilă” și a criticat dur modul în care avocații guvernului au ales să informeze instanța cu privire la lucrările de amenajare planificate.
Noua hotărâre impune reguli stricte pentru orice viitoare intervenții asupra parcului, interzicând orice tăiere de copaci, cu excepția cazurilor în care există un pericol iminent pentru siguranța publică. Guvernul este obligat acum să anunțe în scris instanța și reclamanții cu cel puțin zece zile lucrătoare înainte de a efectua orice modificare ireversibilă a zonei. Această procedură de notificare prealabilă este menită să asigure transparența procesului de renovare.
Președintele Trump a reacționat prompt la decizia instanței, susținând că administrația sa deține „dreptul absolut” de a începe imediat renovarea terenului, în ciuda restricțiilor. Acesta a atacat-o direct pe judecătoarea Ana Reyes, numind-o „nebună” și calificând întregul proces juridic drept „ridicol”. Planul său vizează transformarea terenului într-un complex modernizat pentru competiții de golf, cu o închidere programată a terenului pentru aproximativ 15 luni, începând de la 15 noiembrie.
Un aspect neobișnuit al procesului este contradicția dintre declarațiile publice ale președintelui și argumentele avocaților săi. Reprezentanții Departamentului Justiției au solicitat instanței să nu ia în considerare afirmațiile lui Trump privind începerea imediată a lucrărilor. Judecătoarea Reyes a subliniat că este extrem de rar ca Departamentul Justiției să ceară unei instanțe federale să nu creadă declarațiile funcționarului de cel mai înalt rang, remarcând probleme de credibilitate.
Procesul a fost deschis în februarie de organizația DC Preservation League și de doi jucători de golf, care susțin că proiectul încalcă legislația privind mediul și protecția patrimoniului istoric. East Potomac Golf Links este un teren public cu o istorie de peste un secol, situat într-un parc frecventat de cetățeni. Reclamanții se tem că modificările propuse ar putea altera ireversibil caracterul istoric al zonei și ar putea limita accesul publicului la acest spațiu verde.