Publicația Novaia Gazeta, considerată unul dintre ultimele bastioane ale presei independente din Rusia, a anunțat vineri închiderea definitivă a activității sale. Decizia vine după 30 de ani de funcționare, într-un context marcat de opoziția ziarului față de ofensiva rusească împotriva Ucrainei. Redactorul-șef al publicației, Serghei Sokolov, a declarat că redacția a fost obligată să își înceteze activitatea sub presiunea autorităților și a serviciilor speciale rusești.
Procesul de închidere a fost accelerat prin măsuri administrative drastice aplicate redacției din Moscova. Într-un comunicat oficial, publicația a menționat că a primit o notificare de evacuare, care impune angajaților să părăsească sediul istoric începând cu data de 9 noiembrie. În paralel, sistemul care permitea ziarului să primească donații a fost blocat de autorități, ceea ce a dus la privarea completă a redacției de orice formă de finanțare necesară pentru menținerea activității.
Tensiunile cu guvernul au crescut semnificativ în perioada recentă, afectând direct conducerea ziarului. La mijlocul lunii octombrie, Serghei Sokolov a fost reținut în urma unor percheziții efectuate la domiciliul său din Moscova. Acesta a fost ulterior eliberat după un interogatoriu la Comitetul de anchetă rus, desfășurat în cadrul unei investigații care vizau și un alt jurnalist de la Novaia Gazeta, Oleg Roldughin, care este clasificat de autoritățile de la Moscova drept agent străin.
Organizația Reporteri fără Frontiere a reacționat imediat la aceste evenimente, denunțând hărțuirea neîncetată exercitată de Kremlin asupra publicației. ONG-ul a susținut că această nouă ofensivă are scopul de a reduce la tăcere una dintre ultimele voci ale jurnalismului independent din Rusia. Organizația a solicitat autorităților ruse să pună capăt hărțuirii judiciare împotriva redacției și a jurnaliștilor săi, subliniind presiunea constantă sub care se află aceștia.
Istoria Novaia Gazeta este marcată de investigații despre încălcări ale drepturilor omului, fapt ce a pus publicația în colimatorul autorităților. Conform datelor furnizate de Reporteri fără Frontiere, șase dintre jurnaliștii și colaboratorii ziarului au fost asasinați în trecut. Printre victime se numără și editorialista Anna Politkovskaia, care a fost împușcată mortal la Moscova acum 20 de ani, evidențiind riscurile extreme pe care le asumă membrii acestei instituții media.
Activitatea media independentă din Rusia a fost sever restricționată după introducerea cenzurii militare în februarie 2022, la începutul ofensivei la scară largă în Ucraina. Deși Novaia Gazeta a încercat să continue să existe, în special prin intermediul platformelor de pe internet, presiunea a devenit insuportabilă. Utilizarea etichetei de agent străin de către autorități rămâne un instrument principal prin care Kremlinul impune constrângeri administrative grele pentru a reprima vocile critice.