Compania Google a fost implicată într-un scandal de mediu în nordul Finlandei, după ce a tăiat o suprafață de 330 de hectare de pădure lângă orașul Muhos. Pe lângă distrugerea vegetației, constructorii au extras și stratul superior de sol fertil din zona afectată. Autoritatea de Autorizare și Supraveghere din Finlanda (LVV) a intervenit la începutul lunii octombrie, ordonând oprirea temporară a tuturor lucrărilor de pe amplasamentul respectiv.
Decizia de suspendare a afectat nu doar locația din Muhos, ci și un al doilea șantier situat în satul Otanmäki, la aproximativ 100 de kilometri distanță. Motivul principal pentru această măsură este lipsa evaluărilor de impact asupra mediului, deoarece Google a început defrișările înainte de finalizarea procedurilor legale obligatorii. Din cauza caracterului ilegal al tăierilor, lemnul extras din cele două locații nu poate fi vândut către fabricile de prelucare.
Ecologiștii au raportat pagube masive, Mari Annala de la Asociația Finlandeze pentru Conservarea Naturii (SLL) estimând că la Otanmäki au fost tăiați alți 150.000 de copaci. Hanna Halmeenpää, președintele consiliului de administrație al SLL, a criticat dur acțiunile companiei americane, descriind gestul ca fiind unul de aroganță. Locuitorii din zonă, precum Anni Ranta, au semnalat că animalele sălbatice au fugit din pădure, ducând la apariția lupilor în sate.
Proiectul de infrastructură pentru inteligență artificială, care include aceste centre de date, implică o investiție totală de 13 miliarde de euro. Deși premierul Petteri Orpo a susținut inițial atragerea acestor investiții, el a descris ulterior incidentul de la Muhos ca fiind un „duș rece”. Managerul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, și-a cerut scuze, susținând că reprezentanții companiei au acționat pe baza înțelegerii pe care o aveau asupra legislației la acel moment.
În timp ce Google a propus plantarea de copaci pe o suprafață de 130 de hectare la Muhos, activiștii consideră această măsură insuficientă. Pe lângă impactul ecologic, experții precum Jussi Kangasharju de la Universitatea din Helsinki subliniază că aceste centre de date aduc puține beneficii economice Finlandei. Acesta explică faptul că companiile internaționale deservesc clienți externi, iar taxele corporative care ajung la stat sunt extrem de reduse în acest sector.
Construcția centrelor de date de mari dimensiuni necesită adesea o infrastructură energetică și de calcul masivă, proces care poate genera presiuni asupra resurselor locale. În Finlanda, aceste proiecte de tehnologie avansată sunt evaluate strict de autorități pentru a preveni degradarea ecosistemelor și a asigura că beneficiile economice justifică impactul asupra mediului înconjurător și al comunităților de locuitori.