Femeile care lucrează pe plantațiile de trestie de zahăr din regiunea Maharashtra, India, ajung să apeleze la măsuri medicale extreme pentru a-și menține locurile de muncă. Din cauza condițiilor de muncă extenuante și a presiunii financiare, multe dintre ele aleg să își practice histerectomia, scopul fiind eliminarea durerilor menstruale care le-ar împiedica activitatea zilnică. Această alegere brutală este dictată de teama de a pierde veniturile necesare pentru a achita datoriile acumulate.
În această regiune, aproximativ 1,5 milioane de oameni se ocupă cu recoltarea trestei de zahăr, lucrând adesea câte 14 ore pe zi. Salariul oferit este de aproximativ 3,75 euro, o sumă care trebuie gestionată cu extremă grijă de către muncitori. Mulți dintre acești lucrători vin din zona Beed și călătoresc peste 500 de kilometri pentru a găsi locuri de muncă, fiind adesea organizați prin intermediari care le oferă sume de bani în avans, creând astfel un cerc vicios de datorii.
Sistemul de muncă impune o presiune imensă asupra fiecărui membru al grupului de lucrători, care trebuie să culeagă, în medie, trei tone de trestie pe zi. Dacă o femeie nu poate lucra din cauza sănătății, ea este obligată să plătească o taxă celorlalte cuple din grup, deoarece acestea trebuie să muncească suplimentar pentru a compensa lipsa ei. Această structură socială și economică transformă orice pauză sau zi liberă într-o penalizare financiară devastatoare pentru familiile sărace.
Problema este agravată de faptul că multe femei sunt direcționate către clinici private pentru aceste operații, în loc să primească asistență în spitalele publice. Procedurile sunt efectuate adesea fără un diagnostic adecvat, ceea ce duce la complicații serioase. Savita, o lucrătoare, a relatat că, după intervenția chirurgicală, a suferit infecții și dureri imense, fără a fi avertizată în prealabil de riscurile implicate sau de consecințele pe termen lung ale procedurii.
Datele oficiale subliniază amploarea acestei crize de sănătate publică în rândul muncitorilor migranți. Din cele 82.309 femei evaluate în 2019 de o comisie a guvernului din Maharashtra care au plecat din Beed, 13.861 au suferit o histerectomie. Din acest număr, peste 45% dintre femei au raportat probleme psihologice și dureri fizice constante, demonstrând impactul devastator al acestui sistem de muncă asupra sănătății reproductive a femeilor.
India ocupă o poziție majoră în economia mondială a zahărului, fiind a doua cea mai mare producătoare la nivel global, după Brazilia. Producția țării reprezintă 16% din volumul mondial de trestie de zahăr, iar recolta din această regiune este utilizată frecvent de marile companii internaționale care produc băuturi răcoritoare, alimentând astfel cererea globală prin munca acestor milioane de oameni.