O nouă descoperire realizată prin analiza amprentelor digitale de pe statuile din mausoleul primului împărat al Chinei schimbă percepția asupra modului în care a fost creată armata de teracotă. Cercetătorii au identificat urme lăsate de femei și copii, contrazicând ipoteza veche conform căreia acest proiect monumental a fost realizat exclusiv de bărbați adulți. Studiul, publicat în Journal of Cultural Heritage, oferă dovezi biologice despre compoziția forței de muncă utilizate în antichitate.
Echipa de cercetători a concentrat investigația pe un set de 79 de amprente descoperite pe 36 de războinici din teracotă, localizați în Groapa 1 a mausoleului lui Qin Shi Huang. Rezultatele analizei arată că 45% dintre amprente aparțineau bărbaților, însă o parte semnificativă a fost lăsată de alte categorii de persoane. Mai exact, 32,7% dintre urme aparțin femeilor, în timp ce 22,3% dintre amprente au fost lăsate de tineri cu vârsta sub 15 ani.
Distribuția amprentelor oferă detalii despre etapele de producție ale figurinelor de argilă. Dintre urmele identificate, 73 de amprente au fost lăsate în timpul proceselor de modelare și de asamblare a statuilor. În rest, șase amprente au fost imprimate pe suprafața figurinelor în momentul în care au fost aplicate elemente decorative deja gata realizate, cum ar fi centurile sau niturile armurilor. Această metodă permite reconstituirea activității artizanale.
Această cercetare pune sub semnul întrebării interpretările istorice bazate anterior pe texte juridice din timpul dinastiei Qin (221-206 î.Hr.). Până în acest moment, studiile despre forța de muncă se concentrau pe documente care considerau bărbații adulți drept principalii muncitori și stabiliau vârsta minimă de angajare la 15 ani. Noua metodă de analiză cantitativă demonstrează că sexul și vârsta celor care au creat armata pot fi studiate direct prin amprente.
Cercetătorii subliniază că utilizarea analizei bayesiene asupra amprentelor digitale oferă un cadru metodologic solid pentru a înțelege organizarea muncii artizanale în epoci antice. Studiul demonstrează că este posibilă reconstituirea vârstei și a sexului persoanelor implicate în producție prin această abordare. Această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra complexității sociale și a structurii de muncă din perioada de început a imperiului chinez.
Armata de teracotă a fost creată pentru a-l apăra pe Qin Shi Huang în lumea de dincolo, fiind compusă din aproximativ opt mii de soldați înarmați și cai. Împăratul, care a unificat China, a fost obsedat de viața veșnică și a construit acest mausoleu impunător în vechea capitală Xi’an. Proiectul a fost o încercare de a-și extinde puterea dincolo de limitele pământești, folosind figuri de lut în loc de războinici muritori.