Un cutremur puternic de 5,5 grade a afectat vineri sudul Mării Tireniene, o zonă situată în brațul estic al bazinului Mării Mediterane. Evenimentul seismic a fost resimțit intens în orașele Palermo și Messina, fiind urmat de o serie de replici care au creat panică în rândul locuitorilor. Conform datelor oficiale furnizate de Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia, magnitudinea principală a fost de 5,5 grade.
În Palermo, intensitatea cutremurului a determinat cetățenii să iasă în stradă pentru a evita clădirile. Prefectura din Palermo a luat măsuri rapide prin înființarea unui Centru de coordonare a operațiunilor de salvare, acționând în colaborare directă cu Protecția Civilă. Autoritățile locale au raportat că, în urma secvenței de cutremure cu magnitudini între 4,0 și 5,5 grade, nu au fost înregistrate victime sau pagube materiale semnificative în capitala Siciliei.
Măsurile de precauție au dus la evacuarea unor numeroase clădiri publice din regiune. Pe lângă elevii din diverse școli, angajații unor instituții, inclusiv ai Prefecturii, au fost scoși din incinte pentru siguranță. În orașul Trapani, clădirea tribunalului a fost evacuată, iar Centrul de coordonare de la Palermo va rămâne în funcțiune până când autoritățile vor decide ridicarea alertei oficiale pentru zona afectată.
Seismul de 5,5 grade face parte dintr-o activitate seismică intensă ce se desfășoară în sudul Mării Tireniene. Seismologul Salvatore Stramondo, directorul departamentului de Seismologie al Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie, a declarat că zona a înregistrat cel puțin 60 de cutremure în ultima săptămână. Doar în cursul zilei de astăzi s-au produs aproximativ 15 cutremure, în timp ce ieri au fost înregistrate în jur de zece episoade seismice.
Imediat după cutremur, Centrul Tsunami al INGV a declanșat alerta de tsunami, respectând protocoalele internaționale de siguranță. INGV este unul dintre cele patru centre de acest tip active la nivel mondial, având responsabilitatea monitorizării riscului de tsunami în Marea Mediterană. Totuși, după aproximativ o oră, alerta a fost ridicată, după ce Salvatore Stramondo a confirmat că nu au fost detectate variații ale nivelului mării și nu s-a produs niciun tsunami.
Activitatea seismică din zona Mării Mediterane este monitorizată constant de institutele de specialitate, deoarece regiunea este situată pe zone de contact între plăci tectonice. Monitorizarea continuă prin rețele de stații seismice permite detectarea timpurie a secvențelor de replici și evaluarea riscurilor pentru populația locală, în special în zonele cu densitate mare de populație precum Sicilia sau coastele Mării Tireniene.