Un cutremur cu o magnitudine de 5,5 a lovit zona de lângă Sicilia, provocând panică și măsuri de evacuare în mai multe localități. Epicentrul seismului a fost localizat în mare, la o adâncime de aproximativ nouă kilometri, situându-se la circa 63 de kilometri de Leni, localitatea cea mai apropiată din arhipelagul Eolian. Evenimentul a fost monitorizat atent de autorități după ce magnitudinea a fost revizuită de Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV).
Impactul cutremurului a fost resimțit pe o arie extinsă, de la Palermo, Trapani și Messina până la Catania, inclusiv în Calabria, la Reggio Calabria și Catanzaro. În Palermo, centrala pompierilor a fost complet blocată de numărul uriaș de apeluri primite, în timp ce mulți cetățeni au ales să iasă imediat în stradă. Un liceu din centrul istoric a fost afectat, iar aproximativ 300 de elevi și profesori au fost nevoiți să evacueze clădirea pentru a se aduna în piața din fața Catedralei.
Măsurile de siguranță au fost aplicate și în alte zone, precum la o școală din Partanna Mondello sau la palatul de justiție din Trapani, care a fost evacuată. Primarul orașului Palermo, Roberto Lagalla, a confirmat că nu au fost raportate victime în urma cutremurului, însă a emis un avertisment către cetățeni pentru a nu ieși cu bărcile pe mare. Pe insula Ustica, un comerciant a descris experiența ca fiind foarte puternică și lungă, reflectând intensitatea mișcării de pământ.
În urma seismului, sistemul național de alertă pentru tsunami a emis o alertă de nivel portocaliu pentru zonele de coastă expuse, iar Protecția Civilă siciliană a pus primăriile în stare de alertă. Alerta a fost însă ridicată după aproximativ o oră, după ce un reprezentant al INGV a declarat că nu au fost detectate variații ale nivelului mării. Deși nu a existat un tsunami, pe insula Filicudi s-a prăbușit un perete de stâncă, iar pe Alicudi și în vestul insulei Lipari au fost raportate mici alunecări de teren.
Activitatea seismică din această zonă a început încă din noaptea de 20 octombrie, fiind precedată de o serie de alte cutremururi. Vineri, înainte de cutremurul principal, s-au înregistrat trei alte seisme, cu magnitudini de 3,9, 4,3 și 3,6. La mai puțin de șase minute după mișcarea de 5,5, a urmat un alt seism de 4,0. Epicentrul acestor fenomene se află la aproximativ 30 de kilometri nord de insula Alicudi și la circa 50 de kilometri de Marsili, un vulcan submarin.
Regiunea mediteraneană, unde se află și Sicilia, este cunoscută pentru activitatea seismică constantă din cauza poziției sale pe marginea plăcilor tectonice. Această zonă este marcată de prezența unor structuri vulcanice active, precum vulcanul submarin Marsili, care contribuie la dinamica geologică a regiunii. Monitorizarea constantă de către institute precum INGV este esențială pentru gestionarea riscurilor de tsunami și pentru siguranța populațiilor de pe insule și de pe coastă.