Un nou studiu publicat în Asian Journal of Business Ethics susține că primul psihopat corporativ a fost un manager care lucra pentru Compania Olandeză a Indiilor de Est la începutul anilor 1600. Cercetătorii au identificat acest individ în persoana lui Jeronimus Cornelisz, un subcomerciant care a prezentat toate cele 10 caracteristici esențiale asociate cu profilul de psihopat în mediul de management modern.
Analiza istorică s-a concentrat pe naufragiul navei Batavia în 1629, în largul coastei Australiei de Vest. După ce ofițerii superiori au plecat spre Jakarta pentru ajutor, Cornelisz a rămas ca cea mai înaltă autoritate printre cei 200 de supraviețuitori blocați pe insule izolate. Acesta a orchestrat un regim de teroare, ucidând aproximativ 100 de persoane, inclusiv bărbați, femei și copii, sub pretextul conservării resurselor de hrană și apă.
Dr. Clive Boddy, profesor asociat de management la Universitatea Anglia Ruskin, explică faptul că Jeronimus Cornelisz a utilizat exact aceleași strategii observate astăzi în mediile de lucru toxice. Acesta și-a consolidat puterea prin înlocuirea membrilor consiliului cu susținători loiali, impunând jurăminte de loialitate și eliminând orice potențial adversar. Documentele istorice confirmă faptul că el a creat un climat de teamă și a comis chiar și acte de violență sexuală.
Studiul oferă o comparație directă cu un alt lider, soldatul Wiebbe Hayes, care a condus un grup de supraviețuitori pe o insulă apropiată. Spre deosebire de comportamentul violent al lui Cornelisz, Hayes a promovat cooperarea și a organizat expediții pentru a găsi apă dulce, ouă, pește, canguri și foci. Această diferență de abordare a permis grupului condus de Hayes să asigure resurse suficiente pentru supraviețuire pe termen lung.
Cercetarea subliniază că lăcomia și dorința de profit au fost strâns legate de primele zile ale capitalismului de acționari. Evenimentul este descris ca fiind unul dintre cele mai sângeroase momente din istoria corporativă și navală civilă. Psihopații corporativi rămân o provocare actuală, fiind responsabili pentru intimidare, hărțuire, scăderea bunăstării angajaților și eșecuri organizaționale majore în companiile moderne.
Compania Olandeză a Indiilor de Est, organizația în care a activat Cornelisz, a reprezentat prima companie multinațională de pe lume deținută de acționari. Aceasta a avut un rol istoric major în dezvoltarea sistemelor financiare, fiind responsabilă pentru fondarea uneia dintre primele burse de valori din lume, la Amsterdam, în anul 1602, marcând astfel începutul capitalismului modern.