O echipă de cercetători a publicat un studiu în revista Scientific Reports, în care susține că a identificat configurația reală a cerului nocturn reprezentat în celebra pictură „Noaptea înstelată” realizată de Vincent van Gogh. Lucrarea ar putea reda exact cerul de dinaintea zorilor, așa cum se vedea în jurul datei de 22 iulie 1889, din Saint-Rémy-de-Provence. Această descoperire pune sub semnul întrebării cronologia acceptată de istoricii de artă, care considerau că tabloul a fost pictat în luna iunie 1889.
Analiza a fost coordonată de Elijah Jeong-hyun Kim, director executiv al companiei SLLAB și doctorand la Universitatea Kyung Hee, care a utilizat metode matematice avansate pentru a rezolva acest puzzle astronomic. Echipa a aplicat metoda matematică numită analiza Procrustes, o tehnică utilizată pentru a compara forma a două grupuri de puncte prin alinierea poziției, dimensiunii și rotației acestora. Această abordare a permis cercetătorilor să măsoare asemănările dintre elementele de pe pânză și coordonatele cerești reale, oferind explicații cantitative asupra elementelor vizuale.
Investigația a demonstrat că elementele din pictură, precum semiluna în descreșere, planeta Venus și roiul stelar al Hiadelor, corespund cu exactitate cu pozițiile astronomice din acea perioadă. Cercetătorii au verificat dacă aceste constelații se aflau în zona vizibilă din Saint-Rémy-de-Provence înaintea zorilor, la data de 22 iulie. Rezultatele au indicat faptul că gruparea stelară a Hiadelor este cea care îndeplinește toate condițiile geometrice și istorice necesare pentru a confirma această identificare a cerului.
Echipa a integrat și datele din corespondența artistului pentru a susține ipoteza, analizând scrisorile trimise de Van Gogh în care descria observațiile sale de dimineață. Într-o scrisoare de la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie 1889, pictorul menționa că observa peisajul înainte de răsărit, observând Luceafărul de dimineață. Elijah Jeong-hyun Kim sugerează că aceste însemnări ar putea indica faptul că artistul obișnuia să observe cerul înainte de zori, ceea ce susține posibilitatea finalizării lucrării după luna iunie.
Deși studiul propune o dată nouă, datarea rămâne un subiect controversat din cauza diferențelor de stil observate între această operă și alte picturi realizate de Van Gogh în iunie 1889. Elijah Jeong-hyun Kim a declarat că este posibil ca artistul să fi conceput ideea în iunie, dar să fi finalizat tabloul după 22 iulie. Cercetătorul a subliniat însă necesitatea unor investigații suplimentare, atât în domeniul istoriei artei, cât și în cel al științei, pentru a aduce claritate definitivă asupra acestei cronologii.
Studiile de astronomie observațională și analiza datelor istorice sunt instrumente tot mai utilizate pentru a valida sau contesta interpretările tradiționale ale marilor opere de artă. Prin combinarea matematicii aplicate cu cercetarea documentelor de epocă, specialiștii pot reconstrui detalii despre mediul în care au lucrat marii maeștri. Acest demers interdisciplinar ajută la înțelegerea mai profundă a modului în care percepția vizuală a artiștilor a fost influențată de fenomenele naturale și astronomice reale.