Bulgarii vor participa duminică la vot pentru alegerea noului președinte al țării, într-un context marcat de incertitudini regionale. Campania electorală a fost dominată de temele legate de conflictul dintre Rusia și Ucraina, precum și de creșterea atacurilor asupra navelor comerciale în zona Mării Negre. Aceste incidente, care au implicat utilizarea dronelor, au provocat o îngrijorare majoră în întreaga regiune, afectând securitatea maritimă în apropierea granițelor Bulgariei și ale României.
Analistii estimează că niciunul dintre cei 27 de candidați nu va reuși să obțină o victorie clară din primul tur de scrutin. Pentru ca alegerile să fie validate, participarea trebuie să depășească pragul de 50% din cei 6,6 milioane de alegători înscriși. Deoarece participarea este estimată la sub 40%, este foarte probabil ca scrutinul să se rezolve printr-un al doilea tur de vot, care ar putea avea loc pe data de 1 noiembrie.
Printre principalii favoriți se numără Iliana Iotova, jurnalistă de 62 de ani și fostă membră a Parlamentului European. Ea a ocupat funcția de vicepreședinte în timpul mandatelor lui Rumen Radev și a preluat interimul președinției în ianuarie 2026. Deși candidează ca independentă, ea beneficiază de susținerea Partidului Socialist și a formațiunii Bulgaria Progresistă. Un sondaj Market Links realizat în octombrie o plasează pe Iotova cu 47,3% din intențiile de vot.
Principalul său concurent este economistul Andrei Gyurov, fost viceguvernator al băncii centrale și fost prim-ministru interimar. Acesta este susținut de opoziția reformistă pro-occidentală și este considerat de observatori ca având șanse mari de victorie într-un eventual al doilea tur. Rezultatul final va influența direct direcția politică a Bulgariei față de Rusia și partenerii occidentali, având în vedere că președintele este comandantul forțelor armate și poate folosi dreptul de veto.
Tensiunile din Marea Neagră au devenit un subiect central, după ce cel puțin șapte nave comerciale au fost vizate de atacuri cu drone în luna octombrie. Aceste incidente au provocat trei victime decedate și cel puțin 28 de persoane dispărute, punând în pericol rutele maritime vitale. Iliana Iotova a declarat că nu va accepta transformarea Mării Negre într-o zonă militară închisă și a pledat pentru rezolvarea conflictului prin negocieri, nu prin forță.
Bulgaria menține o direcție pro-occidentală, fiind membră NATO din 2004 și a Uniunii Europene din 2007. Deși majoritatea partidelor din Parlament susțin integrarea europeană, legăturile istorice și culturale cu Rusia rămân un subiect care împarte societatea bulgară. Președintele actual, Rumen Radev, a pledat pentru menținerea direcției europene, dar a propus totodată îmbunătățirea relațiilor cu Moscova și ridicarea sancțiunilor impuse acesteia.