Guvernul austriac a anunțat vineri decizia de a expulza patru diplomați ruși din țară, în urma unor suspiciuni legate de desfășurarea unor activități de spionaj pe teritoriul Austriei. Această măsură drastică a fost comunicată oficial de Ministerul de Externe austriac, care a luat pasul după ce a identificat comportamente care încalcă normele diplomatice internaționale. Reprezentanții ruși au fost deja somați să părăsească teritoriul statului austriac în urma acestui proces de investigație.
Din totalul celor patru diplomați vizați de autorități, trei funcționau în cadrul Ambasadei Rusiei din Viena. Aceștia au fost declarați „personae non gratae”, aplicându-se prevederile articolului 9 din Convenția de la Viena privind relațiile diplomatice, deoarece au desfășurat „activități incompatibile cu statutul lor diplomatic”. Ministerul de Externe a subliniat că această procedură este necesară pentru a proteja securitatea națională și pentru a menține integritatea misiunilor diplomatice oficiale în țară.
Al patrulea diplomat rus a fost acreditat pe lângă misiunea permanentă a țării sale la Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), care are sediul la Viena. Acest reprezentant rus avea responsabilități specifice, ocupându-se de chestiuni legate de securitatea militară și de controlul armamentelor în cadrul misiunii sale oficiale. Decizia de expulzare a vizat și acest funcționar, marcând o nouă etapă de tensiuni între Viena și Moscova în contextul actual.
Ministerul de Externe austriac, condus de Beate Meinl-Reisinger, a confirmat că toți cei patru reprezentanți au primit ordinul de a pleca imediat. Această acțiune se înscrie într-un șir de măsuri luate de Austria de la începutul invaziei ruse în Ucraina, survenită în februare 2022. De atunci, numărul total de diplomați ruși expulzați de autoritățile austriace a ajuns la 18 persoane, inclusiv cei patru diplomați vizați prin această nouă decizie de expulzare.
Rusia menține o prezență diplomatică semnificativă la Viena, având trei misiuni oficiale: una bilaterală, una la OSCE și una la Organizația Națiunilor Unite. În total, peste 200 de diplomați ruși sunt acreditați în capitala Austriei, conform informațiilor furnizate de postul public de televiziune ORF. Această prezență masivă într-un oraș care găzduiește numeroase organisme internaționale transformă adesea capitala într-un punct de interes pentru serviciile de informații.
Austria ocupă o poziție particulară fiind un stat neutru și membru al Uniunii Europene, oferind sprijin civil și ajutor umanitar Ucrainei. Deși nu furnizează ajutor militar, țara contribuie la finanțarea statului atacat și găzduiește zeci de mii de refugiați ucraineni, în principal în Viena. Capitala Austriei este considerată de decenii un centru important pentru activitățile de spionaj din cauza rolului său internațional.