Poliția finlandeză a deschis o anchetă penală în urma defrișării unei suprafețe de 330 de hectare de pădure în Muhos. Acțiunile au fost întreprinse de Tuike Finland, o companie care funcționează ca o subsidiară a Google, pentru construcția unui centru de date. Autoritățile susțin că terenul a fost defrișat și desecat înainte de finalizarea evaluărilor de impact asupra mediului, procese care sunt obligatorii conform legislației în vigoare în această țară nordică.
Investigația penală va analiza circumstanțele legate de gestionarea apelor și drenajul de la șantierul proiectului deținut de Tuike Finland Oy. Într-un comunicat oficial, poliția a menționat că, pe baza informațiilor preliminare, au fost identificate neclarități și deficiențe majore în aceste procese de gestionare. Această anchetă vine după ce Agenția de Supraveghere a cerut oprirea lucrărilor pregătitoare care modifică mediul, după ce s-a constatat că evaluările necesare nu fuseseră finalizate.
Proiectul este parte dintr-o investiție masivă de 13 miliarde de euro în infrastructură pentru inteligență artificială, descrisă de Google ca fiind cea mai mare investiție a sa în Europa. Totuși, autoritățile au decis suspendarea lucrărilor în două locații diferite, Muhos și Otanmäki. Activiștii locali au raportat cifre alarmante privind distrugerea vegetației, estimând că au fost tăiați 250.000 de copaci în Muhos și încă 150.000 de copaci în zona Otanmäki.
Directorul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, a solicitat scuze pentru defrișări, dar a susținut că firma a acționat pe baza celei mai bune interpretări a legislației la momentul respectiv. În timp ce guvernul, prin premierul Petteri Orpo, a încurajat atragerea acestor investiții ca pe o prioritate de top, situația a declanșat o dezbatere națională. Peste 93.000 de persoane au semnat o petiție care cere reglementări mai stricte și despăgubiri pentru daunele ecologice provocate.
Criticii proiectelor de tehnologie, precum profesorul Jussi Kangasharju de la Universitatea din Helsinki, susțin că aceste centre de date aduc beneficii minime țării. Aceștia argumentează că companiile internaționale deservesc clienți globali, oferind un număr limitat de locuri de muncă la nivel local. În acest context, impactul acestor investiții asupra comunităților și asupra prețurilor la energie ar putea deveni un subiect electoral important în cadrul campaniei pentru alegerile parlamentare din aprilie.
Țările nordice sunt considerate destinații ideale pentru centrele de date datorită stabilității geopolitice și suprafețelor mari de teren disponibile. Clima răcoroasă din această regiune reprezintă un avantaj economic major pentru companiile de tehnologie, deoarece permite reducerea semnificativă a costurilor necesare pentru răcirea echipamentelor. Această caracteristică climatică transformă Finlanda într-un punct de interes pentru marile corporații care doresc eficiență energetică în operațiunile lor de calcul.