Autoritățile din Finlanda au declanșat o anchetă penală în urma unor defrișări masive efectuate de compania Google pentru construirea unor centre de date. Incidentul a avut loc în apropierea orașului Muhos, din nordul țării, unde aproximativ 250.000 de copaci au fost tăiați pe o suprafață de 330 de hectare. Acțiunile au fost întreprinse fără ca firma să finalizeze în prealabil evaluările necesare privind impactul asupra mediului înconjurător.
Poliția a comunicat faptul că, pe baza informațiilor preliminare, au apărut neclarități și deficiențe majore în ceea ce privește gestionarea apei și drenajul la șantierul proiectului centrului de date al companiei Tuike Finland Oy. Pe terenul unde se afla pădurea, situația este critică, existând acum întinderi de noroi, rădăcini, crengi, urme de utilaje și bălți. Locuitorii din zonă au raportat că apa de culoare maronie care se scurge de pe șantier ajunge într-un pârâu care alimentează râul Oulujoki.
Autoritatea finlandeză pentru licențiere și supraveghere, LVV, a emis un ordin prin care a cerut subsidiariei Google Tuike Finland Oy să oprească imediat toate lucrările la proiectele din Muhos și Kajaani. Această măsură de suspendare vizează defrișările, îndepărtarea stratului vegetal, excavările, exploatările de rocă, deplasarea solului, precum și construcția de drumuri sau spații de depozitare. Ordinul nu include însă activitățile de proiectare, măsurători sau studii asupra solului, deoarece acestea au un impact redus.
Reprezentanții companiei au recunoscut problemele, declarând că nu s-au ridicat la nivelul propriilor standarde înalte. Un purtător de cuvânt al Google pentru CNBC a confirmat că firma va respecta indicațiile autorităților și că a introdus deja măsuri pentru protejarea zonelor cu valoare ecologică ridicată. Ca parte a planurilor de remediere, Google a anunțat că va implementa măsuri de protejare a biodiversității, inclusiv plantarea de arbori pe o suprafață de 130 de hectare în zona Muhos.
Investiția totală planificată de Google pentru Finlanda este de 15 miliarde de dolari, fiind cea mai mare investiție a companiei în Europa. Aceste fonduri vor fi alocate până în anul 2028 pentru dezvoltarea centrelor de date și a infrastructurii conexe, inclusiv proiecte energetice. Această expansiune se încadrează într-un context de creștere accelerată a infrastructurii de calcul necesare pentru inteligența artificială în regiune.
Finlanda a devenit o destinație strategică pentru centrele de date europene, fiind supranumită „Texasul Europei” datorită disponibilității terenurilor și a energiei electrice. Resursele de energie și spațiul sunt limitate în multe alte regiuni ale continentului, ceea ce atrage proiecte masive de la companii precum TikTok sau Pure DC. Cererea este alimentată de nevoia companiilor de cloud și a laboratoarelor de AI de a obține capacități de calcul mari.