Un accident feroviar grav din Toledo, Spania, care a curmat viața a cel puțin 69 de persoane, a scos la iveală vulnerabilități critice ale infrastructurii de transport. Presa spaniolă investighează cauzele care au dus la impactul dintre trenurile AVE și Iryo, apontând spre o combinație de tehnologie învechită și decizii eronate luate de operatorii de control. Tensiunile au crescut în rândul echipei tehnice a administratorului feroviar Adif, pe măsură ce detaliile despre defecțiunile sistemului de siguranță devin publice.
Echipa tehnică a companiei Adif susține că sistemul german de control al trenurilor, cunoscut sub numele de LZB, este extrem de învechit, fiind datat încă din anul 1970. Publicația ABC menționează că, deși Ministerul Transporturilor a atribuit contractul pentru reînnoirea semnalizării în septembrie 2021, executarea acestuia a fost amânată timp de 52 de luni. De asemenea, publicația La Razon precizează că sistemul LZB de pe linia Madrid-Andaluzia era deja defect înainte de accidentul de la Urda.
Investigațiile publicate de El Pais indică o succesiune de trei probleme tehnice și operaționale care au dus la dezastru. Prima a fost o eroare informatică ce a cauzat căderea sistemului LZB, lăsând circulația dependentă de reglarea manuală de la centrul de control. În jurul orei 8:30, această defecțiune a provocat oprirea automată a mai multor trenuri, moment în care autoritățile au încercat să regleze traficul pentru a restabili circulația normală.
Erorile de comandă au urmat imediat după pierderea semnalizării automate. La ora 8:36, trenul AVE a primit ordinul de a relua mersul normal, deși regulamentul impunea o viteză redusă, numită „mers la vedere”, pentru a permite oprirea în caz de obstacole. În loc de acest procedeu, trenul a accelerat până la peste 200 de kilometri pe oră, parcurgând 25 de kilometri înainte de a se ciocni cu trenul Iryo, care era oprit pe cale.
Ultima etapă a implicat o gestionare defectuoasă a ordinii de circulație între cele două unități feroviare. La ora 8:41, trenul Iryo a primit ordinul de reluare, însă acesta nu a putut porni din cauza imposibilității de a reporni sistemul LZB. În cele cinci minute următoare, trenul AVE, care venise din spate, a continuat să înainteze cu viteză mare fără a fi avertizat de centrul de control că înaintea sa se află un tren imobilizat, rezultând impactul inevitabil la ora 8:53.
Linia Madrid-Sevilla, unde a avut loc incidentul, este una dintre puținele care mai utilizează sistemul LZB, în timp ce restul rețelei de mare viteză din Spania folosește standardul modern ERTMS. Această tehnologie mai nouă este concepută pentru a fi interoperabilă între diverse țări europene și oferă standarde de siguranță superioare. Totuși, linia afectată a raportat în ultimele luni incidente cauzate de furturi de cabluri, care afectează direct funcționarea sistemelor de siguranță.