Cetățenii bulgari au început duminică procesul de votare pentru alegerea noului președinte al țării, într-un context marcat de îngrijorări majore privind securitatea națională. Tensiunile au crescut după ce au fost raportate o serie de atacuri cu drone asupra unor nave comerciale în zona Mării Negre, în apropierea coastelor Bulgariei. Secțiile de votare au fost deschise la ora 07:00 și vor rămâne funcționale până la ora 20:00, oferind populației posibilitatea de a decide viitorul politicii externe.
Președinta actuală, Iliana Iotova, este considerată favorita acestui scrutin, având un avantaj semnificativ în intențiile de vot. Conform celor patru sondaje publicate începând de miercuri, aceasta se situează între 41,1% și 47,3%, în timp ce principalul său adversar, Andrey Giurov, de vârsta de 50 de ani, înregistrează scoruri cuprinse între 27,8% și 30,6%. Pe locul al treilea se află Kostadin Kostadinov, liderul partidului de extremă dreaptă pro-rus „Vazrazhdane”, cu un procent de vot între 10,2% și 12,8%.
Iliana Iotova, fostă jurnalistă și figură a Partidului Socialist, pledează pentru dialogul cu Moscova și se opune continuării ajutorului militar acordat Ucrainei. Deși nu pune la îndoială apartenența Bulgariei la UE și la NATO, ea s-a autointitulat „președintă a păcii”, criticând actuala alianță de state europene care susțin Kievul. În cazul unei victorii, ea ar devena prima femeie aleasă prin vot universal în funcția de președinte în această țară balcanică de 6,4 milioane de locuitori.
Opoziția pro-occidentală este reprezentată de Andrey Giurov, fost prim-ministru interimar și fost viceguvernator al băncii naționale, care își propune să fie un aliat de încredere în cadrul NATO. Acesta susține că Bulgaria are nevoie de o diplomație puternică și de o pregătire solidă pentru a-și apăra interesele naționale. Disputa dintre candidați reflectă o fractură profundă în societate, între o viziune orientată spre Est și una care caută integrarea occidentală și liberală.
Scrutinul de duminică implică în total 27 de perechi de candidați pentru funcțiile de președinte și vicepreședinte, dintre care aproape jumătate sunt în mod deschis favorabile Kremlinului. Politologul Parvan Simeonov a observat că alegerile opun două direcții clare: una conservatoare și populară, orientată spre Est, și una liberală, de tip elitist, orientată spre Occident. Această competiție este influențată direct de pozițiile divergente privind conflictul dintre Rusia și Ucraina.
Bulgaria traversează o perioadă de instabilitate politică și diviziuni interne, reflectând tensiunile geopolitice din regiunea Mării Negre. Deși țara este membră a structurilor de securitate occidentale, relațiile cu Moscova rămân un subiect de dezbatere intensă în cadrul campaniilor electorale. Această polarizare afectează modul în care cetățenii percep necesitatea ajutorului militar și a dialogului diplomatic în contextul războiului din Ucraina.