Bulgarii sunt chemați la urne duminică, 1 noiembrie 2026, pentru a decide în turul al doilea al alegerilor prezidențiale cine va ocupa funcția de șef al statului. În competiție se află actuala președintă Iliana Iotova și fostul premier interimar Andrei Ghiurov. Scrutinul are loc într-un context tensionat, după incidentele cu drone asupra navelor comerciale din Marea Neagră. Secțiile de votare funcționează între orele 07.00 și 20.00, cu posibilitatea de prelungire până la 21.00.
Prima rundă a alegerilor a evidențiat o competiție foarte strânsă între cei doi candidați, contrar prognozelor anterioare. Iliana Iotova a obținut 35% din voturi, în timp ce Andrei Ghiurov a reușit să capteze 32% din alegătorii țării. Această diferență de doar 3 puncte procentuale este mult mai mică decât avansul de 20 de puncte pe care sondajele de opinie îl anticipau pentru actuala președintă. De asemenea, prima etapă a fost marcată de o participare extrem de scăzută, de doar 23%.
Divergența ideologică dintre candidați este punctul central al campaniei, în special în ceea ce privește relația cu Moscova și conflictul din Ucraina. Iliana Iotova, susținută de Rumen Radev, se prezintă ca o „președintă a păcii” și pledează pentru dialog cu Rusia, opunându-se ajutorului militar pentru Ucraina. Pe de altă parte, Andrei Ghiurov, susținut de opoziția pro-occidentală, critică lipsa de fermitate a președintei în fața amenințărilor rusești. Ghiurov cere identificarea clară a surselor de agresiune pentru a asigura securitatea regională.
Problemele de securitate maritimă au dominat dezbaterile electorale recente, reflectând îngrijorările cetățenilor din regiune. În luna octombrie, mai multe nave au fost lovite în Marea Neagră, incidente în care sunt raportate 21 de persoane dispărute. Deși guvernul lui Rumen Radev a susținut că nu există dovezi directe care să lege Moscova de aceste atacuri, opoziția consideră că reacția Ilianei Iotova este neconvingătoare. Andrei Ghiurov a subliniat în cadrul unei dezbateri televizate necesitatea de a numi țara de unde vin amenințările.
Campania electorală a fost și marcată de controverse juridice privind utilizarea resurselor statului de către actualul președinte. Opoziția a acuzat pe Rumen Radev că a folosit funcția sa pentru a face campanie în favoarea Ilianei Iotova, încălcând astfel legislația electorală. Deși Comisia Electorală Centrală a respins aceste acuzații, echipa lui Andrei Ghiurov a decis să conteste decizia în instanță. Această dispută juridică adaugă un strat suplimentar de complexitate procesului democratic din Bulgaria.
Bulgaria este un stat membru al Uniunii Europene și al NATO, fiind o țară cu legături istorice strânse cu Rusia. Diviziunea profundă între alegători privind direcția politică externă a țării este evidentă în rezultatele primului tur. Dacă va câștiga, Iliana Iotova va deveni prima femeie care ocupă funcția de președinte în Bulgaria, un stat cu o populație de 6,4 milioane de locuitori.