Un robot autonom utilizat pentru livrări a provocat luni un accident rutier în Tallinn, capitala Estoniei, după ce a încălcat regulile de circulație. Vehiculul robotizat a pătruns într-o intersecție fără a respecta culoarea roșie a semaforului, ceea ce a forțat șoferul unui autobuz să execute o manevră de evitare. În urma acestui incident, nouă persoane au fost rănite, iar robotul și-a continuat traseul imediat după impactul cu vehiculul de transport public.
Incidentul a avut loc în momentul în care autobuzul a fost nevoit să vireze brusc pentru a evita coliziunea cu robotul. Această manevră de urgență a făcut ca mai mulți călători care se aflau în picioare în interiorul autobuzului să își piardă echilibrul și să cadă. În urma impactului, robotul de livrări a fost proiectat pe partea opusă a străzii, moment în care evenimentul a fost înregistrat de camerele de supraveghere ale operatorului de transport.
Compania Tallinn Transport (TLT), care gestionează transportul public în capitală, a publicat imagini video cu momentul impactului pe rețelele de socializare. Andrei Novikov, membru în consiliul de administrație al Tallinn Transport, a descris modul în care mașina autonomă a reacționat după accident. Acesta a declarat că robotul a plecat pur și simplu de la locul coliziunii, evidențiind faptul că, spre deosebire de un șofer uman, vehiculul nu a rămas pentru a aștepta autoritățile.
Starship Technologies, compania care produce aceste vehicule autonome, a confirmat că a sesizat poliția și a deschis o investigație internă. Pepe Aaviksoo, reprezentant al companiei, a declarat că este foarte regretabil ca un astfel de accident să se fi produs. Firma subliniază că siguranța este prioritatea principală și că ancheta va clarifica modul în care robotul a ajuns în intersecție și de ce a ignorat semaforul roșu.
În prezent, nu se știe dacă sancțiunile vor fi aplicate companiei proprietar sau dacă vor fi vizate direct mașinile autonome. Robotul este considerat legal un utilizator de drum, însă comportamentul său de a părăsi locul accidentului este unul neobișnuit pentru un vehicul condus de oameni. Investigarea acestui caz este esențială pentru a determina responsabilitatea juridică în cazul în care tehnologia autonomă cauzează daune materiale sau răniri.
Roboții produși de Starship Technologies sunt proiectați pentru a transporta încărcături de până la 15 kilograme pe distanțe de maximum cinci kilometri. În Estonia, aceste dispozitive funcționează autonom pe străzi, fiind utilizate în principal pentru livrarea produselor de cumpărături către clienți. Tehnologia este integrată în mediul urban pentru a automatiza procesele de distribuție locală, dar acest incident ridică întrebări despre siguranța lor în intersecțiile aglomerate.