Un accident stradal implicând un robot de livrări și un autobuz a avut loc în capitala Estoniei, provocând multiple răniri. Incidentul s-a produs în urma unei erori de navigație a vehiculului robotizat, care a intrat într-o intersecție deși semaforul indica culoarea roșie. Această acțiune a forțat șoferul autobuzului să efectueze o manevră de evitare bruscă, ceea ce a dus la căzarea pasagerilor care nu erau așezați.
În urma impactului, nouă persoane au fost rănite în acest accident de circulație. Coliziunea a fost atât de violentă încât robotul a fost aruncat pe partea cealaltă a străzii, conform informațiilor furnizate de compania Tallinn Transport (TLT). Compania a disponibilizat imagini video cu momentul impactului pe rețelele sale de socializare, oferind astfel o confirmare vizuală a modului în care s-a desfășurat evenimentul în intersecție.
Un aspect controversat al incidentului este faptul că vehiculul automatizat nu a rămas la locul accidentului pentru a asigura procedurile necesare. Andrei Novikov, membru în consiliul de administrație al TLT, a declarat că robotul a plecat pur și simplu după coliziune, descriind situația ca fiind una în care dispozitivul a „fugit”. Această comportament a surprins reprezentanții operatorului de transport public, care au raportat evenimentul imediat după ce robotul și-a continuat drumul.
Pepe Aaviksoo, reprezentant al companiei Starship Technologies, a confirmat că firma a luat contact cu poliția pentru a investiga fapta. Compania a demarat, de asemenea, o anchetă internă proprie pentru a stabili exact circumstanțele care au dus la acest accident. Pepe Aaviksoo a subliniat că este regretabil ce s-a întâmplat și a menționat că siguranța reprezintă prioritatea principală a companiei care produce aceste tehnologii.
Roboții produși de Starship Technologies sunt proiectați să transporte încărcături de până la 15 kilograme pe distanțe de aproximativ 5 km. În Estonia, aceste vehicule funcționează pe străzi pentru livrarea de alimente, colete sau cumpărături, fiind dotate cu mai multe camere video pentru monitorizare. Aceste dispozitive autonome sunt parte dintr-un ecosistem tehnologic în curs de dezvoltare, însă incidentul de luni aduce în prim-plan riscurile utilizării lor în mediul urban.
Acest incident reprezintă un moment de reper pentru siguranța vehiculelor autonome în Estonia, deoarece cea mai recentă ciocnire între un robot și un autobuz a fost înregistrată în aprilie 2020. De atunci, integrarea acestor unități de livrare în traficul urban a continuat, însă acest nou accident subliniază provocările tehnice legate de respectarea semaforelor și interacțiunea cu transportul public masiv.