Eli Lăslean, fondatoarea brandului ELLIS, subliniază necesitatea unui model de afaceri sustenabil în industria modei, unde vizibilitatea în social media nu garantează automat succesul comercial. Într-un context de concurență agresivă din partea retailerilor internaționali, ea argumentează că un brand de modă nu poate supraviețui doar prin aplauze, fiind esențial ca produsele să fie vândute constant. Fondatorul pune accent pe faptul că pasiunea creativă trebuie susținută obligatoriu de o disciplină financiară riguroasă.
Brandul ELLIS, înființat în 1991 cu o investiție inițială de 300 de dolari, a parcurs 35 de ani de activitate în România. În această perioadă, creațiile au fost purtate de personalități precum Nadia Comăneci, Simona Halep, Angela Similea, Andreea Esca și Carmen Iohannis. Eli Lăslean, care are economie ca pregătire, explică faptul că talentul ajută la crearea produsului, dar spiritul antreprenorial este cel care determină dacă acel produs are o piață reală și poate fi produs la un cost corect.
Situația financiară a companiei a cunoscut fluctuații semnificative pe parcursul deceniilor. În 2023, cele două societăți asociate, ELLIS SRL și Atelier Boutique SRL, au înregistrat împreună o cifră de afaceri de aproximativ 800.000 de lei și un profit net cumulat de circa 500.000 de lei. Totuși, datele pentru 2025 indică o scădere a performanței pentru ELLIS SRL, care a realizat o cifră de afaceri de 529.251 de lei, cu o diminuare de 28,07% față de anul precedent, și un profit net de 15.588 de lei.
Strategia de dezvoltare a fost influențată de lecții dure privind expansiunea prea rapidă. Eli Lăslean a menționat că, la un moment dat, a deschis trei magazine în doar zece zile, o experiență care a demonstrat că dezvoltarea trebuie să fie mereu proporțională cu resursele disponibile. Ea preferă acum o structură mai flexibilă, bazată pe externalizarea unor servicii, și pune accent pe consolidarea colecțiilor ready-to-wear și pe dezvoltarea vânzărilor online pentru a rămâne competitivă.
O provocare majoră în industria textilă rămâne lipsa forței de muncă specializate și a croitorilor calificați. Eli Lăslean consideră că România ar trebui să investească mai mult în formarea profesională pentru acest sector, deoarece un produs impecabil necesită ani de pregătire. De asemenea, ea subliniază că un brand românesc nu trebuie să concureze direct prin preț cu lanțuri precum Zara sau H&M, ci prin calitate, atenție la detalii și o identitate proprie care să ofere valoare clientelor.
În prezent, Eli Lăslean se confruntă cu o provocare personală după ce a fost diagnosticată cu cancer de sân, un eveniment care a impus o reevaluare a priorităților. Ea subliniază importanța construirii unei echipe și a unui sistem care să permită afacerii să funcționeze independent de prezența permanentă a fondatorului. Obiectivul rămâne menținerea unui brand respectat pentru eleganță, capabil să evolueze odată cu cerințele unei piețe de consum tot mai atente la utilitatea produselor.