Un tânăr de 26 de ani din Darwin, Australia, a devenit milionar peste noapte după ce a reușit o captură spectaculoasă. Matthew Maurice a capturat un exemplar de barramundi cu o lungime de 80 de centimetri, care era marcat cu o etichetă roșie specială. Acest pește a fost identificat ca fiind cel care aduce cel mai mare premiu în cadrul competiției organizate în Teritoriul de Nord.
Evenimentul s-a produs în timpul unei ieșiri obișnuite la pescuit de noapte, în care Matthew Maurice era însoțit de fratele său. Tânărul a declarat pentru Channel 7 că intenția lor nu era de a obține ceva spectaculos, ci doar de a petrece timp împreună după un antrenament de fotbal. Nu aveau așteptări mari legate de capturi, dorind doar să discute în timp ce pescuiat.
Momentul de basm a avut loc în întuneric, când lanseta a fost curbată puternic de greutatea peștelui. După ce a agățat captura, Matthew Maurice și-a aprins lanterna frontală și a observat un corp argintiu masiv pe care se vedea clar marcajul roșu. Abia după înregistrarea oficială a capturii la organizatori, tânărul a aflat că semnul identifică premiul de un milion de dolari.
Confirmarea câștigului i-a fost transmisă personal de premierul Teritoriului de Nord, Lia Finocchiaro, care l-a sunat pentru a-i transmite vestea. Matthew Maurice a recunoscut la conferința de presă că îi este greu să realizeze amploarea situației, menționând că, deși orice barramundi este o captură bună, acesta este cu totul deosebit. El a subliniat că este fericit, dar surprins de valoarea peștelui.
Competiția Million Dollar Fish este susținută de autoritățile de turism locale pentru a promova regiunea ca destinație de top pentru pescuitul sportiv. În această ediție, organizatorii au eliberat un singur pește cu premiul de un milion de dolari și o sută de exemplare marcate cu recompense de 10.000 de dolari. Victoria lui Maurice este a doua în istoria de 12 ani a concursului, după un caz similar de acum trei ani.
Concursul rămâne activ până la data de 31 martie 2027, existând în apele din nordul Australiei încă 96 de pești marcați care așteaptă să fie descoperiți. Peștele barramundi, cunoscut și ca biban australian, este o specie apreciată pentru calitatea cărnii sale și pentru conținutul ridicat de acizi grași Omega-3, fiind răspândit în zone precum Asia de Sud-Est și Australia.