Sistemul de termoficare din București suferă pierderi critice de apă fierbinte, înregistrând un volum de 1.860 de tone pe oră. Această cantitate imensă de apă, echivalentă cu 1.860.000 de litri, trebuie introdusă suplimentar de către ELCEN în rețea pentru a compensa scurgerile din infrastructura operată de Termoenergetica. Situația este cauzată de numeroase avarii și șantiere deschise, fapt ce obligă operatorul să injecteze constant apă pentru a menține funcționarea sistemului de distribuție.
Impactul acestor pierderi se resimte direct la consumatori prin furnizarea deficitară de căldură. Agentul termic produs de ELCEN ajunge la limitele proprietății centralelor, dar pe parcursul transportului acesta se amestecă pe circuitul de retur cu apa de adaos care este rece. Acest proces duce la scăderea temperaturilor și la nerespectarea parametrilor optimi de presiune. Astfel, o cantitate uriașă de apă tratată se pierde în pământ înainte de a ajunge în locuințe.
Un caz critic este cel al CET București Sud, unde debitul de apă de adaos depășește constant 900 de tone pe oră. Această cifră reprezintă aproximativ 15.000 de litri de apă în fiecare minut, fiind mult peste limitele contractuale. Prevederile stabilesc un debit de adaos de doar 400 t/h și un debit de avarie de 600 t/h. În realitate, volumul de la CET București Sud este de două ori mai mare decât valoarea contractuală și cu 50% peste nivelul de avarie.
Suprasolicitarea afectează grav funcționarea centralelor, care sunt unități de cogenerare ce produc simultan energie termică și electrică. ELCEN avertizează că instalatiile de tratare a apei și pompele funcționează în condiții de solicitare excesivă, depășind capacitățile de dimensionare. Dacă pierderile continuă, există riscul de indisponibilizarea grupurilor energetice. Acest lucru nu afectează doar căldura, ci și producția de energie electrică livrată în Sistemul Energetic Național, punând în pericol echilibrul energetic al întregii capitale.
Problema nu este doar una de confort termic, ci una de siguranță energetică majoră. Pierderile de energie termică sunt echivalente cu producția unui cazan de apă fierbinte de 100 Gcal/h. ELCEN subliniază că, deși modernizarea centralelor este necesară, aceasta nu poate rezolva problemele unei rețele de distribuție defecte. Pentru ca investițiile să aducă beneficii reale bucureștenilor, modernizarea centralelor și a rețelei de transport operată de Termoenergetica trebuie să se realizeze în mod paralel.
Gestionarea și întreținerea rețelei de transport și distribuție reprezintă responsabilitatea operatorului Termoenergetica, în timp ce ELCEN livrează agentul termic până la limita de proprietate a centralelor. În contextul unor riscuri globale de securitate energetică, stabilitatea infrastructurii de distribuție rămâne un factor critic pentru menținerea funcționării sistemelor de alimentare cu căldură și electricitate în zonele urbice dens populate.