Compania ELCEN a anunțat că trebuie să introducă în sistem 1.860.000 de litri de apă fierbinte pe oră pentru a compensa pierderile masive din rețeaua de termoficare gestionată de Termoenergetica. Această cantitate impresionantă de apă tratată se pierde în rețeaua de transport și distribuție înainte de a ajunge la consumatori, din cauza numeroaselor avarii și a șantierelor deschise. Agentul termic se amestecă pe circuitul de retur cu apa de adaos care este rece, ceea ce duce la scăderea temperaturilor.
Un exemplu critic este reprezentat de CET București Sud, unde debitul de apă de adaos ajunge constant la peste 900 de tone pe oră. Această cifră înseamnă aproximativ 900.000 de litri de apă în fiecare oră, ceea ce impune asigurarea a circa 15.000 de litri de apă în fiecare minut. Situația este agravată de faptul că prevederile contractuale stabilesc un debit de adaos de doar 400 t/h și un debit de avarie de 600 t/h, însă valorile reale depășesc aceste limite.
În realitate, debitul înregistrat la CET București Sud este de două ori mai mare decât valoarea prevăzută contractual și cu aproximativ 50% peste debitul de avarie. Instalațiile ELCEN sunt obligate astfel să gestioneze un volum de apă de adaos care depășește inclusiv capacitatea prevăzută pentru situații excepționale. Energia termică pierdută în rețeaua Termoenergetica este echivalentă cu producția unui cazan de apă fierbinte de 100 Gcal/h, ceea ce pune o presiune uriașă pe instalațiile de producere.
Consecințele acestor pierderi sunt multiple, începând cu suprasolicitarea instalațiilor de tratare a apei, care trebuie să pregătească un volum mult mai mare decât cel dimensionat pentru regimul de avarie. Totodată, se înregistrează creșteri ale consumurilor tehnologice și energetice, deoarece tratarea apei necesită energie și reactivi chimici. Echipamentele precum pompele și instalațiile de tratare funcționează în condiții de solicitare excesivă, ceea ce crește riscul pentru fiabilitatea și disponibilitatea acestora în sistem.
Deoarece centralele ELCEN sunt unități de cogenerare, problemele de rețea afectează nu doar furnizarea căldurii, ci și producția de energie electrică livrată în Sistemul Energetic Național. Suprasolicitarea poate conduce la restricționarea funcționării grupurilor energetice sau chiar la indisponibilizarea acestora, punând presiune pe echilibrarea sistemului pentru București. Pierderile din rețeaua de distribuție pot deveni astfel o problemă de siguranță energetică, afectând atât furnizarea de căldură, cât și producția de electricitate.
Problematica rețelei de termoficare din București implică o separare clară a responsabilităților între operatorii de sistem. În timp ce ELCEN produce energia termică și o livrează până la limita de proprietate a CET-urilor, gestionarea, întreținerea și modernizarea rețelei de transport și distribuție aparține operatorului Termoenergetica. Pentru ca investițiile să aducă beneficii reale consumatorilor, ambele componente, centralele și rețeaua, trebuie modernizate în mod paralel.